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Con el regreso a las aulas, pocos niños se salvan de exponerse a una infestación de piojos. Descubre cómo actúan y cuál es el tratamiento para eliminarlos.

Aunque aparecen a lo largo del año, los brotes de piojos son muy comunes cuando los niños vuelven al colegio tras el verano. Los piojos son insectos que viven en el pelo de las personas y que se alimentan de la sangre que chupan al picar. Producen picazón en la cabeza y se estima que entre el 5 y el 10 % de la población en edad escolar los sufre, según datos del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos.

 

Cómo se transmiten

Resulta difícil librarse del contagio, porque los piojos se transmiten muy fácilmente de unas personas a otras. La infección se da por contacto directo: cuando se tocan o rozan las cabezas, el insecto pasa de un pelo a otro sin dificultades. Los peines, gorros y otros accesorios también son un foco de transmisión.

Una vez el piojo se ha instalado en el pelo, crece de forma rápida y coloca sus huevos –denominados liendres– cerca del cuero cabelludo. Cada piojo hembra pone de 6 a 10 liendres al día. Y pasados entre 8 y 10 días, la liendre expulsa un piojo que genera mucho picor. Al cabo de dos semanas, se convertirá en adulto y empezará a multiplicarse a toda velocidad. Su facilidad para multiplicarse y pasar de una persona a otra son los factores que originan tantas infestaciones de este insecto.

Los piojos y las liendres se suelen instalar cerca de la nuca y alrededor de las orejas

 

Síntomas de alerta

Para detectar si tus hijos tienen piojos, hay que estar alerta si se rascan el cuero cabelludo con frecuencia. El síntoma principal es el picor, así que si adviertes que se rascan, debes actuar rápido para minimizar unas molestias muy latosas para ellos.

Habrá que explorarles la cabeza, y sobre todo, hacerlo al detalle en dos zonas: los piojos suelen encontrarse cerca de la nuca y detrás de las orejas. Hay que saber que las liendres tienen el aspecto de una mota blanquecina, muy pegada al pelo. Con frecuencia se confunden con la caspa, pero la diferencia es que, mientras que la caspa no se adhiere al cabello, las liendres se pegan a él con fuerza y hay que tirar de ellas para eliminarlas –en el caso de que las liendres estén muertas, se despegarán mucho mejor–.

 

Cómo actuar

Existen diversos fármacos antiparasitarios para piojos, los más utilizados son los derivados de los piretroides, sobre todo la permetrina al 1 % en crema o loción.

Están ideados para un uso seguro en niños desde los 3 meses, no obstante, en menores de 2 años –y sobre todo en menores de 6 meses– se aconseja retirar las liendres y los piojos con la mano, según la Asociación Española de Pediatría (AEPED).

Las lociones antiparasitarias se aplican sobre el pelo seco, se dejan actuar durante 10 minutos y se aclaran con agua templada, aunque siempre hay que leer las indicaciones de los prospectos. El método más eficaz es deshacerse de piojos y liendres con las manos y la lendrera –un cepillo de púas juntas– cuando el pelo esté mojado. Habrá que ir revisando el cuero cabelludo durante dos semanas.

Para despegar las liendres, un remedio útil es aplicar en el cabello agua y vinagre (una parte de agua y una de vinagre) con una toalla empapada después del antiparasitario durante 30-60 minutos. Se tendrá que repetir el tratamiento al cabo de unos días según indique el prospecto, para matar a los piojos que hayan salido de las liendres que no se localizaron. No obstante, antes de iniciar un tratamiento de este tipo es mejor acudir al pediatra.

 

3 consejos para prevenirlos

  1. HIGIENE Pese a las creencias populares, los piojos nacen en cualquier ambiente y no se relacionan con una mala higiene. Si tus hijos tienen piojos o en su colegio hay una infestación, bastará con mantener unos hábitos de aseo adecuados y aplicar el tratamiento lo antes posible.
  2. TRATAMIENTO No hay que utilizar ni lociones ni otros tratamientos antiparásitos si el niño no está contagiado. Los productos para eliminar los piojos no deben utilizarse en ningún caso como método de prevención, sino para tratar los síntomas.
  3. EN LA ESCUELA Si adviertes que tu hijo está contagiado, debes informar a la escuela de la situación. El centro se tendrá que encargar de alertar a los padres si se produce una infestación para que tomen las precauciones necesarias.

XF recomienda: Ten siempre en tu botiquín un producto antipiojos para actuar con rapidez si aparecen síntomas