Cuando surgió la pandemia, la única manera de saber si una persona estaba infectada por coronavirus, era realizando unas pruebas de detección, desconocidas en aquel momento para la mayoría de la población, y llamadas PCR, siglas en inglés de Reacción en Cadena de la Polimerasa.
La PCR es una prueba que permite diagnosticar en tiempo real, si se está infectado por el virus SARS-CoV-2 o coronavirus. Esta prueba detecta una parte del material genético del virus (en concreto, el ARN) y se realiza cuando hay síntomas sugerentes de infección o se ha tenido un contacto estrecho con un paciente positivo.
Más allá de la PCR
Según ha ido evolucionando la pandemia, han aparecido otras pruebas que también sirven para detectar el virus, como el Test rápido de Antígenos y el Test de Anticuerpos.
En el caso del test rápido de antígenos se detecta una proteína de la membrana del virus y en el test de anticuerpos se miden los anticuerpos que desarrollan los individuos ante un contacto. Es decir, que nos indican las defensas que produce nuestro organismo cuando entra en contacto con el virus. El cuerpo humano sintetiza diferentes tipos de anticuerpos o inmunoglobulinas (Ig) cuando se siente atacado por un cuerpo extraño. En primer lugar sintetiza las inmunoglobulinas IgM y más tarde aparecen las IgG. Es por eso que según el anticuerpo detectado al hacer una prueba podremos saber si la infección sigue o ya ha pasado.
Las pruebas de detección de virus (sobre todo en el caso de la PCR) se pueden realizar desde dos días antes de que aparezcan los síntomas típicos de la enfermedad. Las pruebas de detección de anticuerpos se realizan a partir de los 7-10 días de los síntomas (para detectar IgM) o de 10-14 días (en IgG).
En resumen, podemos decir que existen diferentes pruebas de laboratorio que se utilizan según los síntomas que presenta el paciente o en qué situación de riesgo se encuentra, como por ejemplo, si ha sido un contacto estrecho de una persona que ha dado positivo.
Ventajas e inconvenientes de las pruebas
Las pruebas de diagnóstico frente a una infección por virus se basan en la detección del RNA del virus (prueba de la PCR) y/o en la detección de sus antígenos (test de antígenos). Para ver la evolución de una persona infectada o si una persona ha tenido contacto con el virus, se realiza la detección de los anticuerpos (test de anticuerpos).
Como no todas las pruebas sirven para lo mismo ni son igual de fiables, hay que entender, en primer lugar, cuáles son las características que las diferencian.
PCR
| PCR con muestra nasofaríngea | PCR con muestra saliva |
| Resultados en mínimo 3 o 4 horas* | Resultados en mínimo 3 o 4 horas* |
| Prueba diagnóstica más fiable | Menos fiable que PCR nasofaríngeo |
| Detecta presencia de virus desde el inicio de la infección | Facilita la toma de la muestra |
| Riesgo de falso negativo si la carga viral es baja | Riesgo de falso negativo si la carga viral es baja |
| Coste económico alto | Coste económico alto |
* A pesar de que se pueden obtener los resultados en incluso menos de 3 h, ha habido veces en que los resultados de las pruebas PCR se han retrasado en más de 48 horas. Esto se debe a la alta demanda de pruebas solicitadas y la falta de laboratorios especializados en esta técnica.
Test Rápidos
| Test de Antígenos | Test de ANTICUERPOS Técnica ELISA o CLIA | Test de ANTICUERPOS Prueba rápida |
| Resultados en 15-20 minutos | Resultados en en 40 minutos | Resultados en 10-15 minutos |
| Permite diagnóstico en el mismo punto de extracción | La muestra tiene que ser analizada en un laboratorio | Permite diagnóstico en el mismo punto de extracción |
| Indica si tienes la infección y puedes estar contagiando | Indica si has tenido la infección sin determinar si puedes contagiar | Indica si has tenido la infección sin determinar si puedes contagiar |
¿Qué nos indica un resultado positivo?
Dependiendo del tipo de prueba realizada, y del resultado obtenido, habrá que actuar de una manera determinada. Por eso es muy importante saber interpretar bien estos resultados.
- En las pruebas que detectan el virus, como es el caso de la PCR y el test de antígenos, un resultado positivo nos indica que la infección sigue activa y que el paciente positivo puede contagiar. En estos casos, hay que actuar inmediatamente aislando al paciente positivo durante 10 días e identificando todos los contactos estrechos que haya tenido desde dos días antes del diagnóstico.
XF recuerda: Los contactos estrechos son las personas que han compartido espacio con un positivo de COVID-19 a menos de 2 metros de distancia, durante más de 15 minutos, sin protección y desde las 48 horas previas al inicio de los síntomas. El seguimiento de contactos estrechos solo se activa cuando un caso sospechoso está confirmado. Si quieres saber más sobre los contactos estrechos y como identificarlos, sigue este enlace: CONTACTOS ESTRECHOS.
- En las pruebas que detectan los anticuerpos que desarrollan los individuos ante un contacto:
Si todavía tienes dudas y necesitas ampliar la información, puedes consultar la hoja con preguntas y respuestas generado por el Consejo General de Colegios Oficiales Farmacéuticos, AQUÍ.
A pesar de existir diferentes dispositivos que permiten detectar si tenemos o ya hemos pasado la Covid-19, la legislación actual no permite adquirir ninguno de estos tests de autodiagnóstico para uso individual. La Covid-19 es hoy en día una enfermedad de declaración obligatoria, es decir que se tienen que reportar los resultados obtenidos al hacer las pruebas a las autoridades sanitarias. Es por eso que solo se pueden hacer en centros autorizados.
¿Cómo debemos realizar una automuestra?
TOMA MUESTRA NASAL
Inclina la cabeza ligeramente hacia atrás- Inserta el bastoncillo por el lado del algodón horizontalmente en la cavidad nasal hasta encontrar resistencia.
- Gira el hisopo o bastoncillo con cuidado y asegurando que la punta con el algodón está húmeda.
- Retira el hisopo con cuidado, asegurando que el algodón de la punta está húmedo.
Si te piden que cojas una muestra de garganta, vigila no toques la lengua, las encías ni los dientes y acércate al final de la cavidad bucal con el hisopo para tocar las amígdalas.
TOMA MUESTRA CAPILAR
Lávate las manos con agua caliente y sécalas correctamente. Desinfecta la punta del dedo con alcohol.- Pincha la extremidad del dedo, sobre la parte lateral (es recomendable pinchar el dedo medio).
- Presiona con fuerza la punta del dedo hasta que se forme una gran gota de sangre.
- Toma la pipeta, sin presionar, y ponla en contacto directo con la gota de sangre, llenándola hasta la zona indicada.
- Vacía el contenido de la pipeta en la zona reservada para ello del test.
¿Necesitas más información?
Si todavía quieres saber más sobre las pruebas de Covid o tienes dudas sobre otros aspectos de la enfermedad, consulta la información actualizada que siempre encontrarás en los canales oficiales de:
Deja tu comentario
Debe iniciar sesión para escribir un comentario.